Erich Lexer nació el 22-5-1867 en Freiburg (Breisgau). Estudió Medicina en la Universidad de Würzburg , graduándose en el año 1890. Comenzó a trabajar en 1981 como asistente de FS. Merkel en Göttingen (1891). En 1982 comenzó a trabajar como ayudante de Ernst von Bergmann en Berlín. Durante el periodo 1905-1910 fue profesor de cirugía en la Universidad Albertina de Königsberg, siéndolo en el periodo 1910-1919 en la Universidad de Jena. Pasó a continuación a la Universidad Albert Ludwig en Freiburg (1919-1928). Por último, en 1928 sucedió a Ferdinand Sauerbruch en la Clínica Universitaria de Munich , en la que trabajó hasta 1936.