Otto Hilgenfeldt nació el 9-10-1900 en Wittenberg. Estudió Medicina en el periodo 1919-1924 en las Universidades de Halle, Innsbruck, Marburg y Leipzig , licenciándose en 1925. Pasó un año en el Departamento de Cirugía en el hospital del distrito de Salzwedel, dirigido por el Dr. Sudhoff. Su formación incluyó las especialidades de ortopedia y traumatología, estudiando además urología y anestesia. A continuación, trabajó como médico en barcos que viajaban a Sudamérica y África, oportunidad que aprovechó para aprender inglés y francés, lo que le ayudaría a preparar sus conferencias en ambos idiomas, aunque por su pobre pronunciación siempre que era posible prefería que la leyese una de sus hijas.