Alfred B. Swanson nació el 16-4 1923 en Kenosha (Wisconsin), hijo de padres suecos . Estudió Medicina en la Universidad de Illinois, finalizando la carrera en 1947. Su formación en cirugía ortopédica la hizo en Illinois, Northwestern e Indiana. Durante la guerra de Corea, trabajó 2 años en el Madigan Army Medical Center de Fort Lewis. En marzo-1954 se incorporó al Blodgett Memorial Hospital (Grand Rapids-Michigan) en el que estuvo hasta 1979. El período 1980-2001 lo pasó en el Blodgett-Butterworth Hospital. Prestó también sus servicios en el Hospital infantil Mary Free Bed, en una época marcada por el desastre de la talidomida y por una severa epidemia de poliomielitis.