Joseph H. Boyes nació el 31-3-1905 en Hebron, una pequeña villa en Nebraska (USA), hijo de un médico rural que falleció prematuramente, decidiendo su madre trasladarse a San José. Estudió Medicina en la Universidad de Stanford, recibiendo su título en 1930. A continuación se desplazó a Boston, siendo durante dos años médico interno en Patología. El siguiente año lo dedicó a la Neurocirugía, siendo discípulo del eminente neurocirujano Harvey Cushing, pese a lo cual, optó por no dedicarse a dicha especialidad.

Interesado por la Historia, su primera publicación tuvo el título ´Dover´s Powder and Robinson Crusoe´. Dover (1660-1740) médico y aventurero, consiguió una amplia experiencia sobre las aplicaciones del opio en 40 enfermedades diferentes. Su segundo articulo lo dedicó a un caso de endocarditis bacteriana.